2025年1月12日
5年ぶりに渡英🇬🇧してきました。
懐かしい元同僚(オーナーも)らやお客様(とその家族)、在英初期の初期を一緒に過ごし英国に美容室を出店して21年の友人、一緒に現地で野球をしていた元チームメイト、、色々な人々との再会。
そして思い出の場所場所を訪ねました。
5年前、、はちょうどコロナ直前。その時はその後のことなんぞ(当然)知る由もなく、、その後にまさか世界があんな状況になろうとは、、。
世界中で、、また私たち個人的にも色々なことが起こったここ数年。そしてやっとの束の間の落ち着いた時間。
’23年年末の曜日の関係での休みの取りやすさ、ギリギリ子供料金が有効、英国の銀行に諸用、、あと前回から既に5年！という色々な動機があり渡英を決めました。
イギリス、ロンドン。自分らが住んでいた10年以上前、前回渡英した5年前、そして今回、中心部はやはり相当変わっていました。
新しくエリザベスラインという地下鉄路線が出来てて空港からも中心地に更に短時間で入れて(急行みたい。駅を飛ばすから早かった)とても便利になっていました。今回これには相当お世話になりました。
便利になってた反面、上手くいかなかったことは、何処の施設に行くにも常に”予約”。
例えば、、昔は飛び込みでしかも無料で行けてた大英博物館。旅行者にとっての観光地としての優等生だったのに、、。
今も無料ではあったみたいですが、予約制でした。
予約してない者はぐる〜っと建物裏側へ200m近く歩いてそこで”待ち”😓
また、この時期に欧州の各地で催されてるクリスマスマーケット。クリスマス以降もそれは行われており、ハイドパークというとても大きな公園が会場なのですが、ここも”何時から何時までの入場タイム”のweb予約があり、飛び込入場をさせない方式。5年前はなかった。
これらは時間に制限のある旅行者には痛い決まり。
混雑具合は行ったとこ勝負。運。でもやはり普通に混んでいる。
“予約”も時間が読めない旅行者にとっては”縛り”になるので自制していました。
これらに結果的に行くことはできませんでした😣
今回は元同僚宅に3泊、ホテルに3泊。
とにかく”ロンドンは更に高くなってるからお金をsaveしなさい！”としつこく言ってくれて”ウチに来なさい！”と勧めてくれた元同僚とそのご主人。
別の日、チャイナタウンで夕食をご馳走してくれた別の元同僚とその家族。
また別の日、昔よく行ってて懐かしいNando’sで(今も我々のかつての店で働いていて)仕事終わりにわざわざ駆けつけてくれて、もてなしてくれた元同僚ら、、。
(↑あ、これは定番の懐かしのフィッシュ&チップス、バーガーにギネス😭です)
(チャイナタウンで、本場の北京ダック、麻婆豆腐など)
もう皆々様に感謝しきれないぐらい手厚くもてなしていただきました。
後半３泊は中心のPaddington駅近くのホテルへ移動。
少しだけ空港に近づけて、あと普段は寝に帰るだけの場所として。
もう二度と”生”で見れないかも、、で夜はワタクシ1人名所を駆け回ってきました。
やはり画になる場所です。、、が、これについて来てくれた家族はいませんでしたが、、😅
色々あったけど刺激と共に精神をほぐせた旅になりました。
あんなに未来だった渡英計画ですが、すぐに過ぎ去っていきました。
今回も終わってしまえばやはり良い経験を積めた”過去”として残るでしょう。
また貯金して数年後に何か実現できたら、、
です。